Coba dengarkan orang Madagaskar, Hawaii, atau Selandia Baru bercakap-cakap, dan jangan kaget kalau telingamu menangkap kata-kata yang bunyinya mirip sekali dengan bahasa kita. Fakta mencengangkan ini bukan kebetulan semata, melainkan jejak rekam jejak migrasi manusia purba yang terawetkan sempurna di dalam DNA bahasa.
Bahasa adalah fosil hidup yang menyimpan memori perjalanan peradaban manusia.
Pohon Raksasa Bernama Rumpun Austronesia
Bahasa Indonesia yang berakar dari bahasa Melayu termasuk ke dalam rumpun bahasa Austronesia, salah satu rumpun bahasa terbesar di dunia yang mencakup lebih dari seribu bahasa daerah. Persebarannya luar biasa fantastis, membentang dari Pulau Paskah di dekat Amerika Selatan hingga Madagaskar di lepas pantai timur benua Afrika.
Ahli linguistik komparatif membuktikan kekerabatan ini lewat kata-kata kerabat (cognates), yaitu kosakata dasar yang memiliki kemiripan bunyi dan makna karena diturunkan dari satu bahasa purba (Proto-Austronesia).
Bapak linguistik modern Ferdinand de Saussure dalam risalah monumentalnya merangkum hakikat evolusi bahasa ini:
Waktu mengubah segala hal; tidak ada satu pun alasan mengapa bahasa dapat lolos dari hukum universal perubahan ini. (Ferdinand de Saussure, Course in General Linguistics)
Pergeseran bunyi terjadi perlahan melintasi ribuan kilometer samudera.
Mari cermati kemiripan kata dasar ini di berbagai penjuru dunia:
- Kata 'mata': diucapkan mata dalam bahasa Melayu dan Indonesia, mata dalam bahasa Tagalog Filipina, dan maka dalam bahasa Hawaii.
- Kata 'dua': menjadi dalawa dalam Tagalog, rua dalam bahasa Maori Selandia Baru, dan roang dalam bahasa Melagasi Madagaskar.
- Kata 'batu': tetap berbunyi batu di Nusantara, bato di Filipina, dan vato di Madagaskar.
- Kata 'mati': berkerabat dengan kata patay di Filipina dan mate di pulau-pulau Polinesia.
Keseragaman kosakata dasar organ tubuh, angka, dan alam membuktikan bahwa nenek moyang penuturnya pernah berasal dari satu rumpun keluarga yang sama.
Perbandingan dengan Rumpun Indo-Eropa
Jika Austronesia mendominasi kepulauan tropis, daratan Eurasia didominasi oleh rumpun bahasa Indo-Eropa. Dari rumpun inilah lahir bahasa Sanskerta, Latin, Yunani, Jermanik, hingga bahasa Inggris modern yang kita pelajari hari ini.
Kekerabatan di dalam rumpun Indo-Eropa juga terlihat sangat menakjubkan pada kata keluarga:
- Kata 'ibu' berakar dari Proto-Indo-Eropa *\méh₂tēr, yang berevolusi menjadi mātṛ dalam Sanskerta, mater dalam Latin, mutter dalam Jerman, dan mother dalam Inggris.
- Kata 'saudara laki-laki' menjadi bhrātṛ dalam Sanskerta, frater dalam Latin, bruder dalam Jerman, dan brother dalam Inggris.
Mempelajari rumpun bahasa membuka mata kita bahwa di balik sekat batas negara, manusia pada dasarnya berasal dari satu keluarga besar penutur.
Perbedaan aksen dan kosakata hari ini hanyalah hasil dari pemisahan geografis selama ribuan tahun.
Membedakan Fakta Ilmiah dari Etimologi Rakyat
Dalam ilmu linguistik, sangat penting membedakan teori ilmiah komparatif yang mapan dari etimologi rakyat (folk etymology) atau cocoklogi bunyi. Hanya karena dua kata dari bahasa berbeda terdengar mirip, belum tentu keduanya bersaudara.
Sebagai contoh, kata gato (kucing dalam bahasa Portugis) dan kucing dalam bahasa Indonesia tidak ada hubungan silsilah, melainkan murni kebetulan fonetis. Hubungan kekerabatan bahasa hanya sah diakui jika memenuhi hukum korespondensi bunyi (sound correspondence) yang konsisten dan teratur pada ratusan kosakata dasar.
Linguistik mengajarkan kita untuk rendah hati melihat sejarah manusia.
Intinya: Bahasa Indonesia adalah cabang megah dari pohon rumpun Austronesia yang membentang melintasi separuh bumi, membuktikan bahwa bahasa bukan sekadar alat komunikasi melainkan saksi sejarah perjalanan manusia yang menakjubkan.
Kosakata daerah mana yang menurutmu punya kemiripan unik dengan bahasa asing yang pernah kamu dengar? Bagikan ceritamu di kolom komentar.
Gambar sampul: Peta kuno dunia pada lembaran perkamen yang menggambarkan sebaran bangsa-bangsa. Foto: Ad Meskens, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Leave a Reply